Tras el hundimiento virtual de la reforma laboral en la Sección Séptima del Senado de la República este martes, el Presidente Gustavo Petro anunció que convocará a una consulta popular para que sea el pueblo, quien apruebe las reformas propuestas por el Gobierno para lograr el cambio.
«Vamos a convocar a una consulta popular. (…) El presidente de Colombia presentará la convocatoria a una consulta popular para las reformas sociales que implican la justicia social en Colombia».
¿Qué es la consulta popular y cómo funciona?
La consulta popular es un mecanismo de participación que permite a los ciudadanos pronunciarse sobre temas de trascendencia nacional, territorial o local.
Cuando la iniciativa de una consulta popular de nivel nacional es del Presidente, debe contar con el concepto previo favorable del Senado de la República. Este concepto debe rendirse dentro de los 20 días siguientes, prorrogables por 10 días más.
La consulta debe realizarse dentro de los 4 meses siguientes a la fecha en que el Senado emita su concepto o se venza el plazo para que se pronuncie y debe efectuarse en una elección independiente. La consulta popular podrá ser entonces convocada por el Presidente de la República con la firma de todos sus ministros.
Para que el resultado sea obligatorio es necesario que se cumplan dos condiciones:
- Que, al menos 1/3 del censo electoral participe en la consulta, es decir, aproximadamente 13.654.457 votantes.
- Que la mayoría vote afirmativamente a la(s) pregunta(s) sometidas a su decisión.
Esto quiere decir que los ciudadanos no podrán pronunciarse sobre el texto de las reformas presentadas por el Gobierno, sino sobre aspectos generales -orientativos- relacionados con las mismas.
Si la consulta popular fuera favorable, el Congreso de la República debe expedir las leyes correspondientes para ejecutar la decisión del pueblo en el mismo periodo de sesiones y a más tardar en el período siguiente. Si el Congreso no expidiere las leyes en ese plazo, el Presidente de la República podrá adoptar, mediante decreto con fuerza de ley, las medidas para hacer efectiva la decisión en un plazo de 3 meses.
En resumen, la consulta popular serviría para que los colombianos se pronuncien sobre el sentido de las reformas en materia laboral y de salud, pero no evita que los textos de las leyes correspondientes pasen por el Congreso. Además, el Gobierno Nacional tendrá el reto, no solo de lograr el concepto previo favorable del Senado, sino y sobre todo, de plantear preguntas de carácter claras, concretas, fácilmente entendibles para todos los votantes que, siendo de carácter general, puedan delimitar el poder legislativo del Congreso al momento de redactar las leyes de reforma.